O texto abaixo é uma contribuição do nosso vizinho e associado André Mello para o tema do reflorestamento. A autora do texto vem a ser sua filha, que nos enviou o material a partir da solicitação de André.
ABELHAS NA FLORESTA
Por Renata Bacellar Mello
As abelhas despertam em muitas pessoas um misto de medo e admiração. Medo das ferroadas que podem dar e admiração pelo saboroso mel produzido por elas. No entanto, muitos não sabem que nem toda abelha ferroa e nem toda abelha produz mel. A mais conhecida é a Apis mellifera, aquela do filme “Bee Movie”, aquela que tem o abdômen amarelo e preto. Esta espécie veio da África e Europa e tem uma grande importância na nossa sociedade, tanto pelos produtos, como mel, pólen e própolis, como seu papel de polinizadora. Mas o que muitos não sabem é que existe uma grande variedade de espécies nativas no país. Para o Brasil são reconhecidas 1.678 espécies, porém existe uma estimativa que o país, com sua grande extensão e variedade de ecossistemas, tenha uma riqueza de cerca de 3.000 espécies. Alguns exemplos de abelhas nativas são a Jataí, Iraí, Uruçu, Mandaçaia, Irapuá, Mamangava etc.
Mangangava (Xylocopa frontalis) 
Africana (Apis mellifera)carregando pólen
Jataí (Tetragonisca angustula) 
Mangangava (Xylocopa sp.)
Todas estas espécies tem uma grande importância ambiental e econômica. Elas desempenham o que chamamos de polinização. No processo de captação dos diferentes recursos, as abelhas desempenham um serviço essencial às plantas ao transferirem o grão de pólen das anteras de uma flor para o estigma de outra flor, realizando a polinização. A polinização, portanto, é considerada como um serviço ecossistêmico de grande valor para a conservação da diversidade biológica. Calcula-se que 87,5% das espécies de plantas dependem de animais polinizadores. É importante destacar a influência que os polinizadores têm na produção de alimentos para a humanidade. Cerca de 75% das plantas de interesse econômico dependem de animais polinizadores para produzir frutos, como maracujá, tomate, algodão, feijão, abóbora etc. No Brasil, mais da metade das 141 espécies de plantas cultivadas precisa da polinização que é feita, principalmente, pelas abelhas.
Baseado na taxa de dependência do polinizador é possível calcular o valor econômico do serviço de polinização. Existem diversos trabalhos que analisam este valor nas culturas agrícolas. Em 2010, pesquisadores apresentaram um valor de 11,6 bilhões de euros por ano nos serviços de polinização do continente sul americano. Estes valores são calculados para culturas agrícolas, no entanto, é importante lembrar a importância que as abelhas têm na manutenção de florestas. Cerca de 70% das espécies de plantas são polinizadas por abelhas. Desta forma, quando pensamos em reflorestamento temos que pensar também nos seres que mantém o ciclo da floresta. Quando pensamos em atrair pássaros para dispersar as sementes temos que antes pensar nos polinizadores que vão possibilitar a produção de frutos.
As abelhas podem construir ninhos em uma série de lugares, entre eles no solo, galhos de árvores e troncos ocos de árvores. Em regiões como a Mata Atlântica a manutenção de florestas torna-se muito importante, pois a maior parte da diversidade de abelhas está nas matas deste ecossistema.
Desta forma, a cada dia as abelhas vêm ganhando mais espaço na mídia por sua importância na polinização. Mas o que é polinização? Quem são essas abelhas? Por que elas são importantes? Estas são algumas das perguntas que podem ser respondidas neste documentário que traz os diferentes olhares dos agricultores sobre as abelhas e a importância delas na produção de alimentos. Você pode saber mais neste documentário abaixo.
